玉瑶仙子的神女像很快便落成了。

温韬身为其父，自择选石材、画样定稿，直至塑像落成，几乎事事亲为，不敢有半分差池。石像既成，他更亲笔题诗一首，命工匠镌于石座之上。

神女像就立在落月湖畔。依照众人记忆中玉瑶生前模样，玉瑶仙子一袭长裙，衣袂翩然，赤足立于层层水波之上。眉眼温柔含笑，微微仰首望向湖面远方，身姿轻盈，宛如下一刻便要踏波乘风、凌空而去。

人人皆道，温城主思女情深。纵然爱女已然羽化登仙，他这做父亲的，却终究放不下心头牵挂，日日对湖相望，寄情于石，以慰思念。

那位自王都远道而来的王爷，亦亲赴湖畔观礼。他此番绕道而来，本就是听闻这件奇事。如今亲见落月湖胜景，又听温韬细说当夜祭典、仙子凌空而去的种种始末，更恰逢神女像落成盛典，一桩心愿尽数得偿，只觉此行不虚，心满意足。盘桓数日，终于带着随行道士继续启辰游历。

车马迤逦，旌旗在望。直送出十里之外，温韬方才勒马止步，率众人拱手相别。

眼见众多车马最终化作一点黑影，消失在官道尽头。温韬收回目光，正欲转身回城，却见荀人羽依旧立在那里，青灰道袍，临风而立。

“荀道长没有和王爷同行吗？”

荀人羽神色依旧散漫从容，抬眸望了一眼远方天际，淡淡道：

“王爷归他的王都，贫道，也该走自己的路了。”

“道长此去，欲往何方？”

荀人羽微一停顿，语声平淡，

“去寻一个故人。”

温韬闻言，便不再追问。

自那日湖底洞府一别，这还是二人第一次相见。

他们之间，本就无交情可言。一人有所求，一人有所图。说到底，不过是一桩各取所需的交易而已。交易未毕，便各守分寸；事到临别，反而并无半句寒暄。

荀人羽转身行出数步，忽又驻足，回头看来。

“温城主，”

温韬抬眸。

“那枚红珠可有贴身携带？”

温韬闻言，下意识抬手，按在衣襟心口之处。那枚赤红圆珠，自那日别后，便一直被他贴身藏着，片刻未曾离身。

“自然。”

“甚好。” 荀人羽微微一笑，眸中似有深意，“记住—— 若有朝一日，你亲眼见到一块通体血红、自内而外透出绯色光华的玉佩…… 无论彼时是何情境、是何境况，都务必立刻捏碎此珠。”

“温某记下了。” 温韬颔首，语声沉稳，“既已答应道长，自当信守诺言，绝无食言。”

“如此便好。”

荀人羽再不多言。

他转身拂袖，玄色道袍随风轻扬，就这样孤身远去。

……

大队人马浩浩荡荡而来，又浩浩荡荡而去。

原以为送走贵客，连日的热闹便算尘埃落定。谁知温韬回城途中，一场不大不小的风波，才刚刚开始。

不过半日功夫，一桩消息便在市井之间口耳相传，一传十、十传百，迅速传遍月湖城大街小巷。

“哎——听说了吗？城主回城路上，救下一位姑娘！”

“姑娘？什么姑娘？”

“说是遭了山匪劫掠，拼死逃出来的，慌不择路，恰好撞上城主车驾，这才侥幸捡回一条性命！”

“哎哟，那可真是个苦命孩子……”

“谁说不是呢！城主听闻此事，当即勃然大怒，说月湖城百里之内，竟有匪患猖獗至此，当即下令彻查，务必要将匪众尽数剿灭！”

“那姑娘呢？如今身在何处？”

“孤身一人，举目无亲，又受了那般惊吓。城主心善，便先带回府中安置了。”

“带回城主府了？”

问话之人话音刚落，旁边立刻有人压低声音，故作神秘地左右看了看，这才凑上前，低声道：

“这你们就不知道了吧？我表哥就在城主府当差。他悄悄跟我说—— 那位姑娘，生得那叫一个天仙似的模样，见过的人都说，简直像是从画里走出来的一般！”

“这般绝色？”

“那可不！”

人群之中，立时有人露出暧昧笑意，轻声道：

“这般容貌，又蒙城主亲自救下、带回府中……只怕往后，要有一番佳话了。”

“嘘——小声些！” 有人连忙提醒，

“我也就是随口一说……” 那人声音低了几分，却依旧道，

“不过城主孤身多年，身边虽有几位红颜，却始终未曾再立正室，也无子嗣。如今唯一的女儿既已仙去……城主总不能，当真孤单一辈子吧？”

众人闻言，一时沉默。片刻后，有人轻轻叹了口气，低声道：

“话虽如此……只是那姑娘，自匪窝中逃出，这清白……”

“清白如何，不清白又如何？” 旁边立刻有人不以为